ゾウとの協働

労働を倫理的な仲間として再考する

マニファ・エレファント・キャンプでは、敬意、配慮、そして合意をもって取り組まれる限り、ゾウの労働は本質的に搾取的なものではないと考えています。実際、ラオスや東南アジア全域では、何世紀にもわたり、ゾウと人間は深い絆を築く形で労働を分担してきました。これは単なる功利主義的な関係ではなく、精神的、感情的、そして相互依存的な関係でした。ゾウ使いとゾウは共に旅をし、共に暮らし、森や村、そして儀式において互いに支え合ってきました。

今日、この伝統はしばしば誤解されています。地域外からの批評家、特にグローバル・ノースの動物愛護の観点から知識を得た人々は、ゾウの使役を抑圧的、あるいは時代遅れと見なすかもしれません。しかし、こうした見方は、ゾウと人間の関係における文化的現実と、野生に放つことができない飼育下のゾウの現状の両方を無視していることが多いのです。

マニファ・エレファント・キャンプでは、ゾウとの協働という考え方を真剣に受け止めていますが、支配ではなく倫理的な関わりの機会として捉え直しています。象乗り、水浴び、森の散策など、私たちの活動は、個々の象の能力、気質、そして幸福感に基づいて設計されています。象の中には、ルーティンや人間との交流を楽しむ象もいれば、より広い空間を好む象もいます。私たちはそれぞれの好みを尊重し、それに応じて活動を調整しています。

重要なのは、共同作業はゾウに構造と刺激を与えるということです。研究によると、適切なレベルの身体活動、環境エンリッチメント、そして人間との交流は、ゾウのストレスを軽減し、肥満を防ぎ、健全な社会行動を育むことが示されています。保護区内であっても、放置されたゾウは退屈、フラストレーション、そして健康状態の悪化につながる可能性があります。バランスが取れ、意義のある倫理的な仕事は、単に受け入れられるだけでなく、有益です。

私たちのマハウトは、西洋的な意味でのトレーナーではありません。彼らはゾウの仲間であり、相互の信頼と注意深い観察に基づく関係を築いています。ゾウが人を運ぶのは、残酷な行為を強制されているからではなく、マハウトとゾウの関係が共通のルーティンを可能にしているからです。これらのルーティンがゾウの身体的または感情的な限界を超えないようにするのは、私たちの責任です。

ゾウとの協働は、マニファで私たちが抱くより広範な倫理観を反映しています。それは、共に生きるということは共に行動することであるということです。私たちは労働を美化したり、過去の伐採産業に戻ろうとしているわけではありません。しかし、種族間の思慮深く倫理的な協働は、現代においてもなお存在し得ると信じています。ただし、それが象への配慮、配慮、そして日々象と共に歩む人々の生きた知識に根ざしているならば、なおさらです。

こうして、仕事は支配の場ではなく、繋がりの場となり、象を単に利用するだけでなく、共に生きる実践となるのです。これは、象の主体性と、すべての人にとって公正で、豊かで、安全な仕事であり続けるという人間の責任の両方を尊重する、生きた伝統なのです。

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