ケンタウロスと象の神：動物たちとより良い暮らし方を見つける

ケンタウロスの内なる葛藤からガネーシャの調和のとれた結合までのこの旅は、真に世界的かつ慈悲深い「動物との共存」のあり方は、一つの文化の不安を押し付けることからではなく、人間と他の生き物が真に共に繁栄できる多様でハイブリッドなパートナーシップを認識し、サポートする知恵を培うことから生まれることを教えてくれます。

東南アジアの緑豊かな森に立っているところを想像してみてください。堂々とした知性を持つ象が、何世代にもわたって象使いとして働いてきた世話人と共に近づいてきます。観光客であるあなたは、倫理的な岐路に立たされます。観光キャンプでは象と直接触れ合ったり、乗ったりすることができますが、それはますます疑わしい行為に思えてきます。もう1つの選択肢は、遠くから眺めることです。それは安全で象に自由を与えられますが、距離を置くことになり、有意義な交流の機会を奪われてしまいます。数え切れないほどの旅行者が感じているこの現代のジレンマは、単なる一つの選択ではありません。それは、自然界における私たちの立場についての、大きく異なる2つの文化的物語の間の、深く、しばしば目に見えない衝突の結果なのです。

この対立は、古代ギリシャのケンタウロスとヒンドゥー教の象頭神ガネーシャという、二つの強力な神話的人物を通して理解することができます。彼らは単なる神話ではなく、文化の魂を覗き込む窓であり、私たちが動物界との関係において自分自身をどう捉えているかを明らかにします。

人間の胴体と馬の胴体がシームレスに融合したケンタウロスは、西洋と自然との長く、そしてしばしば困難な関係を象徴する強力な存在です。一部の賢明な人物を除けば、ギリシャ神話のケンタウロスは、一般的に野性的で暴力的、そして抑えきれない情熱に突き動かされる存在として描かれています。彼らは根深い不安、つまり人間の「高次の」理性が「低次の」動物的本能に圧倒されてしまうのではないかという恐怖を象徴しています。ケンタウロスの物語は、内なる葛藤、つまり文明と荒野の戦いを描いた物語であり、その戦いは、制御、支配、あるいはそれが失敗した場合には分離によって勝利を収めなければなりません。

この「ケンタウロスの思考」を象使い観光という複雑な問題に当てはめると、象使いと象の関係は本能的に権力闘争として捉えられてしまう。誘導のための道具の使用は支配の手段であり、象に乗る行為は人間の優位性の主張とみなされる。この観点からすると、唯一真に「倫理的な」解決策は、象と人間を強制的に引き離すことでこの対立を終わらせることだ。そして、善意から象と一切交流してはならないという信念に至り、直接的な接触ではなく、遠く離れた観察の視線に基づく関係が築かれる。

しかし、東洋には異なる根源的な物語があります。ヒンドゥー教で最も愛され、アジア全域に影響力を持つガネーシャは、対立ではなく、神々の統合のビジョンを提示します。人間の体と象の頭を持つガネーシャは、完璧な統合の象徴です。象の持つ力強さ、忠誠心、そして深遠な知恵は、抑えるべき激しい情熱ではなく、崇められ、人間の姿と融合すべき神聖な特質です。ガネーシャは「障害を取り除く者」であり、動物的な力と精神的な知性の調和のとれた融合を体現する慈悲深い導き手です。

この「ガネーシャ精神」は、人間と動物が共に生きるパートナーであるという世界観を育みます。これは、伝統的な象使いと象の絆を主従関係としてではなく、世代を超えたコミュニケーションと相互依存に基づく、複雑で深いパートナーシップとして理解するための文化的枠組みを提供します。目標は、動物から離れることではなく、深く共有された歴史を認めながら、共に幸せに生きることです。

問題は、西洋のケンタウロス的な対立の物語を、よりガネーシャ的な人間関係を持つ文化に投影したときに生じます。これは、善意ではあるものの押し付けがましい判断につながります。西洋の観光客や団体は、現地の深い背景を知らないため、十分に理解していない慣習を非難するのです。彼らは、象使いの卓越した技術と知識を軽視し、象の福祉と象を世話する地域社会の福祉を結びつける複雑な社会的・経済的現実を無視するリスクを負っています。

では、この文化の溝をどう埋めればいいのでしょうか？哲学者ドナ・ハラウェイは、力強い概念「ハイブリッド性」を提示しています。彼女は、自然と文化は別物だという虚構を捨て去るべきだと主張しています。私たちはすでに、そしてこれからも、他の種と深く絡み合っています。目指すべきは、距離を置くことでこれらの関係を「浄化」することではなく、私たちが共有する混沌とした存在を認め、それをより良くしていく責任を取ることです。

ハラウェイは著書『種と種が出会うとき』の中で、ケンタウロスを対立の象徴としてではなく、真のパートナーシップの中で馬と乗り手が生み出す、熟練したハイブリッドのメタファーとして論じています。このハイブリッド性という概念は、私たちに単純な「不干渉」政策の先へ進むよう求めています。「この行為は搾取的か？」と問うのではなく、「ここではどのような関係性が育まれているのか？」と問うべきです。

象の保護において、これは単に「接触禁止」のルールを強制するのではなく、象の社会生活、心理的エンリッチメント、健康といった象の全体的な幸福に焦点を当てた象の観光を支援することを意味します。象使いと象の間に築かれる深い絆を大切にし、その関係が信頼とコミュニケーションに基づくモデルを支援することを意味します。そのためには、単純で絶対的なルールではなく、より複雑で関与度の高い倫理観を身につける必要があります。

ケンタウロスとガネーシャの物語は、結局のところ、動物たちと敬意を持って共存する方法は一つではないことを教えてくれます。真の地球規模の保全には、文化的な謙虚さが不可欠​​です。私たち自身の神話が普遍的な真実ではないことを認識し、最も倫理的な道は分離ではなく「問題と共にある」こと、つまり、この世界を共有する他の素晴らしい生き物たちと、より良い、より思いやりのある、より責任あるパートナーシップを築く方法を学ぶことにあることを理解するよう、私たちに求めています。

You might also like

[1] Q: 観光に従事している象は野生の象ですか、それとも家畜の象ですか?

[2] Q: 象に乗るのは危険ですか?

[3] Q: 象を鎖でつなぐのは倫理的でしょうか?